清明是二十四节气中的第五个节气， 其交节日期在公历每年的 4月5日前后， 自太阳到达黄经 15°时开始。 农历书中曰： “春分后十五日， 斗指乙为清明， 时万物洁显而清明， 盖时当气清景明， 万物皆齐， 故名也。” 《月令七十二候集解》 一书中亦曰： “三月节……物至此时， 皆以洁齐而清明矣。”
俗谚曰： “清明断雪， 谷雨断霜。” 清明时节， 气候逐渐转暖，除东北与西北地区外，我国大部分地区的日平均气温已升到12℃以上。长城内外， 大江南北， 天气清澈明朗， 冰雪消融， 草木萌发， 桃李初绽， 万物欣欣向荣， 清洁明净的春季风光代替了草木枯黄、 满目萧条的寒冬景象， 到处给人一种清新明朗的感觉。此时人体肌肤腠理舒展， 五脏六腑因内外清气而润濡， 人们宜多到户外运动， 如晨运、 登山、 踏青、 郊游等， 而且宜加大运动量。
清明过后雨水增多， 气候潮湿， 容易使人产生疲倦嗜睡的感觉。而晴雨多变的天气容易使人受凉感冒， 患上扁桃体炎、 支气管炎、 肺炎；此时又是呼吸道传染病 （如白喉、 猩红热、 百日咳、 麻疹、 水痘、 流行性脑膜炎等） 的多发季节， 因而要注意天气变化， 及时增减衣服， 尽量少出入公共场所， 尤其要注意防止 “病从口入” 。清明时节亦是多种慢性疾病 （如关节炎、 哮喘、 精神病等） 易复发之时， 有慢性病的人要忌食 “发物” 。所谓 “发物” ， 从中医角度上讲就是指易动风生痰、 发毒助火助邪之品， 如海鱼、 海虾、 海蟹、 咸菜、 竹笋、 毛笋、 羊肉、 公鸡等。
同时， 此节气中不可对肝脏进补。清明时节应多吃柔肝养肺的食品， 如荠菜， 益肝和中； 菠菜， 利五脏、 通血脉； 山药， 健脾补肺； 淡菜， 益阴， 可滋水涵木。宜饮 “明前茶” ， 以起到养肝清头目、化痰除烦渴、 提神醒脑的作用。按传统中医养生理论， 肝属木， 木生火， 火为心， 而心脏在此节气中会过于旺盛， 所以这一段时间是高血压的易发期， 高血压患者对此要高度重视， 尽可能保持心情舒畅， 选择动作柔和、 动中有静的锻炼方式， 饮食须定时定量，不暴饮暴食； 肥胖高血压患者要少吃甜食， 限制热量摄入， 多食瓜果蔬菜； 老年高血压者应特别强调低盐饮食， 相应增加钾的摄入。
这一节气宜服用的养生汤品菜肴有红萝卜竹蔗水、枸杞猪肝粥、 胡椒煲猪肚、 川芎白芷炖鱼头、 韭菜滚狗肚鱼、 鲜土茯苓煲猪展、 咸菜滚黄沙蚬、 猫爪草煲猪瘦肉、 桑椹薏米炖白鸽等。
